EL-Achtelfinale schon sicher? Warum sich der VfB Kobe Bryant als Vorbild nimmt
Glasgow. Der VfB Stuttgart hat das Hinspiel der Play-offs in der Europa League gegen Celtic Glasgow mit 4:1 gewonnen. Damit fegten die Schwaben die unterlegenen Gastgeber aus ihrem legendären und altehrwürdigen Celtic Park. Mit dem vermeintlich leichteren Rückspiel vor der Stuttgarter Kulisse in der Hinterhand, stellen sich einige VfB-Fans sicherlich schon aufs Achtelfinale ein. Nach dem Spiel in Glasgow wollten die VfB-Akteure davon aber noch nichts wissen – Verteidiger Ramon Hendriks nahm sich sogar die NBA-Legende Kobe Bryant zum Vorbild.
Sie wollen unseren VfB-WhatsApp-Channel abonnieren? Dann klicken Sie hier auf diesen Link .
VfB Stuttgart: Achtelfinaleinzug scheint nur noch Formsache
Ein 4:1-Auswärtssieg gegen einen Gegner, der mehr mit sich selbst als mit den sportlichen Umständen beschäftigt zu sein schien – auch nach der Abschaffung der Auswärtstorregel müsste es beim VfB Stuttgart mit dem Teufel zugehen, wenn dieses Polster nicht für den Achtelfinaleinzug gegen den FC Porto oder Sporting Braga reicht. Schließlich bräuchte Celtic Glasgow in der MHP-Arena am 26. Februar (18.45 Uhr) nicht nur einen Sieg – drei Tore Vorsprung sind für die Schotten alleine von Nöten, um die Play-off-Paarung in die Verlängerung zu bringen. Von einem kompletten Turnaround ganz zu schweigen.
„Ein 4:1 ist hier ein tolles Ergebnis“, sagte auch Verteidiger Ramon Hendriks nach der Partie in einer Presserunde, warte aber direkt, sich zu früh zu sicher zu fühlen: „Es ist aber nur das erste der beiden Spiele gewesen. Es gab im Fußball schon verrückte Geschichten – wir wollen nicht bei einer davon auf der falschen Seite stehen. Wir müssen nun auf das nächste Spiel fokussiert sein und die Aufgabe dort beenden.“
Kobe Bryant inspiriert – auch VfB-Profi Ramon Hendriks
Um zu unterstreichen, dass das Achtelfinale für ihn erst bei weiteren erfolgreichen 90 Minuten in Stuttgart erreicht ist, zitierte Hendriks sogar eine der größten Legenden der nordamerikanischen Basketballliga NBA: „Kobe Bryant sagte einst: ’Job’s not done’“. Das bedeutet so viel wie „die Arbeit ist noch nicht beendet“. Er möge diese Mentalität, so Hendriks.
Auch Doppeltorschütze Bilal El Khannouss, der von unserer Redaktion mit der Note 1,5 als Matchwinner bewertet wurde, wollte noch nicht für die Runde der letzten 16 planen: „Den Sieg haben wir heute in der Tasche – aber es steht jetzt das Bundesligaspiel am Sonntag (gegen Heidenheim, d. Red.) und dann das Rückspiel an. Dafür müssen wir bereit sein.“ Gleichzeitig sei er sehr glücklich über das gute Spiel von ihm und der Mannschaft.
VfB Stuttgart will letzte Restzweifel beseitigen
„Wir haben auch in der Höhe verdient gewonnen und damit eine gute Grundlage für das Rückspiel geschaffen“, unterstrich Sportvorstand Fabian Wohlgemuth. „Das wird aber auf keinen Fall entspannt. Wir hatten in letzter Zeit auch Phasen, in denen wir international Dinge hergeschenkt haben.“ Eine Wiederholung dessen will der VfB Stuttgart tunlichst vermeiden.
Am Donnerstag hat man nahezu dauerhaft den Fokus des Stuttgarter Teams auf die Aufgabe in der Europa League gemerkt, wie auch Sebastian Hoeneß nach der Partie feststellte. Nun wollen die Schwaben diese Spannung aufrechterhalten. Um am Sonntag gegen das Bundesliga-Schlusslicht Heidenheim nicht zu straucheln – und darauffolgend unter der Woche die letzten kleinen Restzweifel am Weiterkommen zu beseitigen – wenn es die überhaupt gibt.
